Von GF hergestellte wichtige Chips spielen eine Vorreiterrolle in der Weltraumforschung und bieten die Leistungsfähigkeit, Qualität, Sicherheit und Zuverlässigkeit, die für die Durchführung kritischer Missionen unter den rauen Bedingungen des Weltraums erforderlich sind.

Der Weltraumtourismus ist eine aufstrebende Branche, und es ist leicht vorstellbar, dass eines Tages Besucher an Bord eines internationalen Weltraumhotels willkommen sind. Die Urlaubsplanung könnte eine ganz neue Dimension annehmen, wenn man mit einer Rakete zu einem Weltraumhotel fliegt, das sich in einer Umlaufbahn nahe der Internationalen Raumstation (ISS) befindet. Allerdings ist die Thermosphäre - die Schicht der Erdatmosphäre, in der sich die ISS befindet - nicht das, was die meisten von uns als Urlaubsziel betrachten würden.

Die Temperaturen in der Thermosphäre schwanken zwischen unvorstellbar kalten -160 °C und ofenartigen 80 °C. Eine Million marmorgroße Weltraumtrümmerteile rasen mit einer Geschwindigkeit von 17.500 mph dahin. Ganz zu schweigen vom Plasma in der Ionosphäre, dem völligen Fehlen von Luft im Vakuum und der ständigen Strahlenbelastung. Sie verstehen schon: Die Thermosphäre ist kein Ort für ein Picknick.

Ein wichtiger Teil der Arbeit bei GlobalFoundries (GF) besteht darin, Unternehmen, die Raumfahrzeuge herstellen, dabei zu unterstützen, sicherzustellen, dass die Halbleiter in ihren Systemen den rauen Umgebungsbedingungen auf der Erde, in der Thermosphäre und darüber hinaus standhalten können.

GF-Chips sind für den Fortschritt der Menschheit in der Weltraumforschung von entscheidender Bedeutung. Halbleiter von GF kommen nicht nur in Smartphones, Smart-Lautsprechern und Autos zum Einsatz, sondern auch in unglaublich hochentwickelten Weltraumsystemen. Chips, die im GF-Werk in Vermont hergestellt wurden, sind im James-Webb-Teleskop verbaut. Chips aus dem GF-Werk in Malta, New York, sind auf dem Weg zum Mars, passieren die Jupitermonde und werden noch weiter in den Weltraum vordringen.

Das ist keine leichte Aufgabe, denn je weiter man sich von der Erde entfernt, desto rauer und anspruchsvoller werden die Umgebungsbedingungen. Chips in Weltraumsystemen müssen robust, zuverlässig und power sein und ganz bestimmte Funktionen erfüllen – von der Bildaufnahme über den Empfang und die Übertragung von Informationen bis hin zur Ausführung weiterer Aufgaben und Funktionen. Außerdem ist es von entscheidender Bedeutung, dass diese Chips unter sicheren Bedingungen hergestellt werden und genau wie vorgesehen funktionieren.

GF ist ein führender Hersteller in beiden Bereichen: Chips, die sicher und kompromisslos sind und den harten Bedingungen im Weltraum standhalten.

Was die Sicherheit betrifft, so sind die US-Standorte, Mitarbeiter und Prozesse von GF vom Verteidigungsministerium auf der höchsten Stufe – der „Trusted Supplier Category 1A“ – zertifiziert. Diese Kategorie sieht bewährte, strenge Sicherheitsmaßnahmen zum Schutz sensibler Informationen sowie die Herstellung von Chips mit höchster Integrität vor, um sicherzustellen, dass diese nicht kompromittiert werden. Darüber hinaus hält sich GF an strenge Exportkontrollen, die zum Schutz der Informationen und der für diesen wichtigen Sektor hergestellten Chips erforderlich sind.

Um in der rauen Umgebung des Weltraums zu überleben, müssen Chips so gehärtet werden, dass sie den dort herrschenden Bedingungen standhalten. Es gibt zwei Hauptmethoden, um einen Chip so zu härten, dass er im Weltraum überleben kann: Strahlungshärtung durch Design (RHBD) und Strahlungshärtung durch den Herstellungsprozess (RHBP). RHBD wird von Rüstungsunternehmen durchgeführt, die den Satelliten, die Rakete oder andere Produkte bauen, die ins All geschossen werden sollen. Sie erreichen RHBD unter anderem durch Redundanz und Maßnahmen zur Verringerung der Ladungsdissipation sowie durch weitere Techniken und Strategien.

RHBP beinhaltet eine Änderung des Herstellungsprozesses eines Chips, um sicherzustellen, dass dieser im Weltraum funktionsfähig bleibt. RHBD und RHBP sind zwei unterschiedliche Methoden, um dasselbe Ziel zu erreichen: die zuverlässige Funktion von Elektronik im Weltraum zu gewährleisten.

Die Herstellung von Chips in der Größe einer Briefmarke, die eine Reise zur ISS, zum Mars, zum Jupiter und noch weiter hinaus überstehen, erfordert viel Zeit, geistige power, Präzision und Sorgfalt. Die Innovationen, die Halbleiter ermöglichen – und die unzähligen Wunder, die die Weltraumwissenschaft und -technik enthüllen –, versetzen uns immer wieder in Staunen.

Wenn Sie das nächste Mal die neuesten atemberaubenden Bilder des James-Webb-Teleskops sehen, eine neue wissenschaftliche Beobachtung über den Mars oder Jupiter machen oder ein Video von Astronauten auf der ISS ansehen, denken Sie daran, dass die von GF hergestellten Chips tief in diesen Systemen stecken und alles möglich machen.