Was es braucht, um ein Patentführer zu sein

von: Gary Dagastine

GLOBALFOUNDRIES wurde kürzlich auf Platz 10 der SIA-Liste der besten US-Unternehmenspatente für 2016 gewählt. Wir sind stolz auf diese Platzierung, denn sie ist mehr als nur eine Zahl. Sie ist der Beweis dafür, dass die Beiträge, die GF-Mitarbeiter jeden Tag leisten, wirklich wichtig sind - sowohl für unser Unternehmen als auch für die Branche insgesamt.

Wir wollten verstehen, was nötig ist, um eine solche Leistung zu vollbringen, denn die technologische Entwicklung steht im Mittelpunkt unserer Arbeit. GF ist voller kluger, talentierter Menschen, aber natürlich konnten wir nicht mit allen sprechen. Stattdessen haben wir uns an einige der besten Patentinhaber von GF gewandt, um ihren Einblick zu erhalten. Jeder von ihnen ist ein GLOBALFOUNDRIES Master Inventor.

Mukta Farooq ist die Teamleiterin für 7nm Chip-Package Interaction und Packaging Technology. Sie ist ein GLOBALFOUNDRIES Fellow mit 190 erteilten Patenten, ein IEEE Fellow und eine Distinguished Lecturer der IEEE Electron Devices Society. Zuvor war sie Lifetime Master Inventor und Mitglied der Academy of Technology bei IBM. Ihre Arbeitsschwerpunkte sind 2D-, 2,5D- und 3D-Chipgehäuse-Interaktion und Verbindungstechnologien.

Anthony (Tony) Stamper ist ein angesehenes Mitglied des technischen Personals in der Analog- und Mixed-Signal-Technologieentwicklung in Essex Junction. Zuvor war er Lifetime Master Inventor bei IBM mit mehr als 400 erteilten Patenten. Seine Arbeit erstreckte sich auf bahnbrechende Prozesse und Integrationstechnologien wie die Entwicklung von Niedertemperatur-CVD-Dielektrika, Low-k-Dielektrika, Damaszener-Kupferdraht-Integration und in jüngster Zeit auf die Entwicklung modernster HF-Bauteile, Prozessintegration und Programmmanagement.

Ruilong Xie ist Senior Member of the Technical Staff in Albany und arbeitet im Rahmen der IBM Technology Development Alliance an der fortgeschrittenen FinFET-Technologie, wo er der führende FEOL-Integrator am 5nm-Knoten ist. Er ist IEEE Senior Member und verfügt über mehr als 200 erteilte Patente für seine Arbeit mit FinFETs und für andere Bauteiltypen wie Gate-Allaround und vertikale FETs. Seine veröffentlichten Arbeiten wurden weltweit mehr als 600 Mal zitiert.

GF: Wie sehen Sie den Prozess der Technologieentwicklung?

Tony: Je näher man dem Stand der Technik bei der Produktionsentwicklung ist, desto leichter ist es, die Schwellenwerte für Patentneuheit und Patentwert zu überschreiten. Ich habe mich bei meiner Arbeit auf differenzierte Technologien konzentriert, die zu Branchenneuheiten und zur Generierung von geistigem Eigentum und vielen Patenten von großem Wert führen können. Mit differenzierten Technologien meine ich nicht nur den Versuch, den schnellsten Transistor zu entwickeln, sondern auch die Entwicklung neuer IC-Technologien für Verdrahtungsleistung, Kosten, Ertrag, Zuverlässigkeit usw. - alles Dinge, die uns von unseren Konkurrenten abheben und zum Erfolg auf dem Markt führen.

Mukta: Die Arbeit in neuen Technologiebereichen bedeutet oft, dass die Dinge anfangs nicht funktionieren und viele Versuche nötig sind, bevor etwas klappt. Ein Beispiel dafür ist die 3D-Technologie, bei der Kupfer-Durchkontaktierungen (TSVs) in 32-nm-CMOS-Logikwafer integriert wurden. Dieses Unterfangen war anfangs mit erheblichen Herausforderungen verbunden. Als wir jedoch tiefer in die Technologie eindrangen und die Probleme verstanden, begannen wir, originelle und kreative Wege zu finden, um sie zu umgehen. Dies führte nicht nur zum ersten 3D-Cu-TSV-Logikwafer der Branche, sondern auch zu dem damit verbundenen geistigen Eigentum!

GF: In einem Unternehmen, das aus unglaublich intelligenten und engagierten Menschen besteht, sind Sie führend, was die erteilten Patente angeht. Was hat diese Leistung möglich gemacht, und gibt es einen Rat, den Sie anderen geben möchten?

Ruilong: Ich möchte mich bei all meinen Managern und Mentoren bedanken, die mir schon früh die Möglichkeit gaben, an fast allen FEOL-Modulen zu arbeiten, was es mir wiederum ermöglichte, mit allen Modulverantwortlichen und anderen Technologieteams zusammenzuarbeiten und von ihnen zu lernen. Diese Interaktionen haben mir geholfen, ein gutes Verständnis für das große Ganze zu entwickeln und eine natürliche Zusammenarbeit mit vielen brillanten und talentierten Menschen aufzubauen.

Auf einer persönlicheren Ebene sind eine problemlösende Geisteshaltung und Ausdauer im Denken wesentlich. Eine positive Einstellung zu Problemen kann dazu beitragen, die Kreativität zu entwickeln, die für die Lösung der anstehenden Fragen und Probleme erforderlich ist. Sehr oft ergibt sich die beste Lösung nicht einfach so. Ausdauerndes Denken, auch im Hintergrund, ermöglicht es dem Gehirn, alle damit zusammenhängenden Informationen zu verarbeiten und divergentes Denken zu betreiben. Dies führt in der Regel nach einer Inkubationszeit zu sehr guten Lösungen.

Mukta: Der Rat, den ich geben würde, ist, dass man zunächst ein gewisses Maß an Fachwissen in einem bestimmten Bereich entwickeln und sich mit der bestehenden Kunst vertraut machen muss. Wenn man sich damit vertraut gemacht hat, kann man sich überlegen, wie man die bestehenden Strukturen und Methoden verbessern kann, um einen Nutzen zu erzielen. Wenn man diesen Wissensstand erreicht hat, kann man anfangen zu erfinden. Auch die Zusammenarbeit mit anderen - vor allem mit solchen, die einen anderen Hintergrund haben - kann zu einzigartigen Ansätzen für die Lösung von Technologieproblemen führen.

Tony: Ausdauer, harte Arbeit und Teamwork. Bei der Arbeit gibt es ein Mantra, das besagt, dass es keine Probleme gibt, sondern nur Chancen. Aus der Sicht des Patentwesens sind Probleme Gelegenheiten, Patente zu verfassen. Ungefähr die Hälfte der Patente, die ich verfasst habe, ist auf die Identifizierung und Lösung technischer Probleme zurückzuführen. Die meisten der von mir verfassten Patente hatten mehrere Autoren. Die Arbeit in informellen oder formellen Patententwicklungsteams ist von unschätzbarem Wert.

GF: Was tut GLOBALFOUNDRIES, um das Streben nach technischer Leistung zu fördern?

Mukta: Der Wettlauf um die beste technologische Lösung ist in Halbleiterunternehmen allgegenwärtig. Während Technologen ihr Bestes geben, ermutigt die Anerkennung und Belohnung von Innovationen zu unkonventionellem Denken. GF bietet diese Ermutigung mit einem reichhaltigen Patentauszeichnungsprogramm und mit dem Master Inventor Program, das dazu dient, die Innovatoren für ihre Beiträge zum geistigen Eigentum des Unternehmens hervorzuheben und zu würdigen.

Tony: GF fördert die Entstehung von Patenten durch seine Patentprüfungsausschüsse und finanzielle Anreize. Ein algorithmischer Ansatz zur Förderung spezifischer Erfindungen hilft, die Innovation insgesamt zu fördern. In der Technologieentwicklung gibt es in der Regel Kernteams von einigen wenigen Ingenieuren, die sich auf bestimmte Problembereiche konzentrieren. Diese Kernteams nehmen sich oft regelmäßig Zeit, um sich zu treffen und patentierbare Ideen zu identifizieren. Diese Offenheit für Brainstorming und das Schreiben von Patenten fördert ein kreatives Umfeld bei GLOBALFOUNDRIES.

Ruilong: GF hat eine lernorientierte Kultur, die zu neuen Ideen und Experimenten ermutigt. Die Arbeitsplätze sind stark auf die Kompetenzen der Mitarbeitenden abgestimmt, und in der Regel gibt es ein hohes Mass an Autonomie. Außerdem führt die offene Kommunikation zwischen Führungskräften und Mitarbeitern zu gegenseitiger Unterstützung. Hier ein aktuelles Beispiel: Bei unserer 7nm-Entwicklungsarbeit stießen wir auf eine große Herausforderung bei einem Modul namens "Gate Cut". Um das Problem zu lösen, haben wir Ideen aus allen Bereichen eingebracht. Es fanden sehr effektive Diskussionen zwischen Albanien und Malta statt, bei denen sich Experten beider Seiten trafen, frühere Erfahrungen austauschten und gemeinsam ein Brainstorming durchführten. Am Ende wurden fast alle möglichen Lösungen erarbeitet. Wir haben jede Lösung sorgfältig geprüft, eine Rangliste erstellt und die besten davon für Experimente ausgewählt, und es wurden mehrere hochwertige Patente angemeldet.

GF: Danke, dass Sie Ihre Gedanken und Erkenntnisse mit uns teilen!