高管视角。差异化驱动波动时代的价值

By:Thomas Caulfield博士

几乎从任何角度来看，2018年都是动荡的一年，而全球电子行业处于行动的中心。内存价格的飙升和科技股的估值推动了上半年令人瞠目结舌的增长，三星巩固了其作为全球最大芯片制造商的地位，苹果的市值也短暂突破了1万亿美元。快进到今年下半年，我们在股价下跌、对迫在眉睫的贸易战的担忧和GPU库存过剩的情况下混日子。

Nvidia首席执行官Jensen Huang描述的 "加密货币宿醉"是一个恰当的比喻。经过一夜的庆祝，我们在昏迷中醒来--揉搓着眼睛，挣扎着理解我们的环境。

为了帮助我们理清思路，我们需要退后一步，看清大局。当地面感觉不稳定时，这往往是地表下地震活动的迹象。我们的行业正处于从移动计算时代向新的增长阶段的构造性转变之中，这将由物联网、人工智能和5G连接等一系列新兴应用驱动。连接设备的数量将爆炸性地增长到数万亿，这将推动全球网络的数据流量同样爆炸性地增长。

电子产品供应链的每个层面都在努力适应这个即将到来的 "互联智能 "时代所带来的挑战和机遇。系统制造商正在通过开发旨在管理、分析和处理这些数据的基础设施和设备来进行调整--无论是在云端还是在边缘。芯片设计者正在将他们的重点从通用计算转移到特定领域的计算，在这种情况下，一个独特定义的架构可以为高度专业化的应用（如机器学习）极大地提高性能和降低功率。而制造商正在适应摩尔定律即将消亡的情况。晶体管扩展--近50年来为该行业提供动力的引擎--正在耗尽能量，这已不是什么秘密。

那么，硅晶圆厂如何适应？

就其核心而言，摩尔定律是一种经济模式。它是关于以降低的成本提供更多的能力。像所有有用的商业格言一样，它取决于提供价值的能力。在半导体行业，我们已经训练自己相信，价值的创造只能通过晶体管的缩放来实现。但事实上，有许多方法可以实现摩尔定律的净效应，而且它们并不都需要数十亿美元的年度研发和资本支出。

在一个以数据为中心的世界里，功率效率是一个基本指标。每个比特消耗的功率必须最小化，以便在受限的功率范围内进一步实现数据速率的增长。随着我们接近物理学所定义的极限，缩小晶体管不再是降低功率的最佳方式。在数据中心和边缘地区向特定领域架构的过渡开辟了新的架构可能性，这可以通过新材料、晶体管的改进和封装的进步在制造层面得到支持。

在GLOBALFOUNDRIES，我们一直在改变我们的路线，以适应这个新时代的现实。我已经在多个论坛上阐述了我们最近战略变化的理由，所以我不会在这里重述。我鼓励你观看与VLSI Research的丹-哈奇森（Dan Hutcheson）的访谈视频，以了解更多背景。虽然我们将投资重点从前沿领域转移到其他领域的决定受到了极大的关注，但这一 "支点 "只是公司正在进行的更大转型中的一个部分。

随着我们在2019年及以后继续这一转型，我们将在研发方面进行大量投资，以增强我们现有技术平台的一系列差异化功能。通过在一个更成熟的节点上增加高压操作等功能，它就会从一个类似商品的工艺转变为对客户来说真正的增值技术。这不是什么新鲜事--我们在新加坡的晶圆厂多年来一直以这种方式运作，而且他们有很大的利润率。我们将在我们的产品组合中复制这种模式，包括我们最先进的技术。我们的开发团队已经表明，通过在我们的12纳米平台上的架构、内存和封装创新的组合，他们可以提供与传统节点迁移相比几乎两倍的功耗改进。

但是，这些差异化的功能将不会被孤立地开发。它们只有在与定位为利用高增长市场的创新客户合作设计时才能带来真正的价值。我们正在与新型客户建立深入的伙伴关系，在从硅到系统的多个层面进行合作。Synaptics就是一个很好的例子。他们已经采用了我们的22FDX技术，作为他们面向物联网市场的下一代语音和多媒体处理产品的唯一平台。我们的团队携手合作，利用22FDX的独特功能，如超低功率操作和无与伦比的射频性能。你可以从Synaptics首席执行官Rick Bergmann今年早些时候在我们的GTC 2018会议上发表的主题演讲的这段视频中听到更多。

为了使GF真正发挥作用，我们需要的不仅仅是与众不同的产品。客户已经明确表示，他们需要一个具有可持续商业模式的代工伙伴，这样他们就可以确保他们的技术投资可以在未来几年内产生回报。我们已经把新的重点放在财务业绩上，我们将在2019年及以后继续加快这一重点。我们将投资从前沿领域转移的决定释放了巨大的资源，我们将寻找更多的方法来改善我们的成本结构。随着我们加倍努力提供最具差异化的产品，预计将看到我们的技术组合发生更多变化，并且随着我们寻求优化我们的产能状况，预计将对我们的工厂布局进行改进。

GF将在2019年3月庆祝成立10周年。在过去十年中，我们的业务和更广泛的行业发生了许多变化，但有一点是不变的：半导体是全球技术革命的关键组成部分。在2018年，一些分析家估计半导体行业将超过5000亿美元。虽然令人印象深刻，但这个数字大大低估了我们行业对2万亿美元的电子生态系统的贡献。在我们努力应对快速变化的市场和使能技术的根本转变时，我们必须共同致力于获取更多我们创造的价值，以继续推动未来的创新。